María Berenice, legado de Santidad para la Iglesia

Y siguen el ejemplo de Santidad, que les dejó su fundadora, María Berenice Duque Hencker. La hermana Berenice nació el 14 de agosto de 1898 en Salamina, Caldas, y falleció el 25 de julio de 1993 en Medellín, a los 95 años de edad. Duró enferma y en cama durante 14 años, atendida siempre por las hermanas de la Congregación. Su Beatificación fue autorizada por el Papa Francisco el 13 de octubre de 2021.

Esta Congregación de las Hermanitas de la Anunciación, la fundó en 1943, con un propósito muy claro; trabajar de manera especial con la niñez en jardines infantiles, sala cunas, internados. También con la juventud y la familia. Están presentes en las parroquias, colegios y escuelas, a lo largo y ancho del país.

Esta obra se extendió a cuatro continentes; Europa, Asia, África y América. En Colombia tienen varias casas Provinciales; en Bogotá, Cali y en Medellín donde está la Casa principal. Su obra se encuentra presente en 15 países del mundo.

Humildad y sencillez

Pilares espirituales como el amor a la eucaristía y a la Virgen María en el misterio de la Anunciación y su nombre de “Hermanitas” es una señal de humildad y de sencillez, virtudes de esta congregación. Y,  así lo ratifica la hermana María del Carmen Hernández, ecónoma de la Casa Provincial en Bogotá: “Me siento muy feliz porque tenemos un ejemplo de Santidad muy cercano, es un modelo a seguir en la Iglesia y en nuestra comunidad” Afirma.

En su mirada Reflejaba Santidad

 En medio de la enfermedad la hermana Berenice siempre sonreía, relata la hermana María del Carmen, quien tiene además muy clara lo que la fundadora les repetía en su cotidianidad, esforzarse por: “ Amar, sufrir, callar y sonreír, todo por amor”.

Ejemplo e intercesora para Colombia

La madre Berenice, tuvo una gran sensibilidad por los pobres, se dedicó al apostolado de ayudar a los más necesitados.  También un gran deseo de aportar en la formación religiosa de las familias, razón que la llevó a fundar otras dos comunidades religiosas:

En el año de 1957 fundo la comunidad de las  Hermanas Franciscanas Misioneras de Jesús y María, quienes se dedican a la labor pastoral en los lugares de misión.

Y, Finalmente, en 1965 la Madre Berenice fundó  El Instituto Clerical Misioneros de la Anunciación, la rama masculina que trabaja en los lugares vulnerables de la sociedad, de la niñez desamparada, se proyectan también en el trabajo con los presos, con las personas marginadas. 

El milagro que lleva a la Beatificación de la religiosa Berenice se da a través de un joven llamado Sebastián Velásquez.  Quien tenía una enfermedad degenerativa que los médicos catalogaron como pandisautonomía, entendida como la afectación del sistema simpático, parasimpático, digestivo, y urinario.

Recibió la oración de la Beata María Berenice, oró con fe y confianza y alcanzó la curación, por mediación de la Beata ante Dios. Después de 8 años de enfermedad, en los que vivió desahuciado por la ciencia y reducido a una silla de ruedas, pudo volver a caminar. Sebastián y su familia le atribuyen el milagro a la intercesión de la Beata María Berenice.

Proceso de Canonización

Recordemos como fue el proceso de canonización de la madre María Berenice Duque:

Etapa Diocesana del proceso: En la arquidiócesis de Medellín se da inicio al proceso de Canonización  el 14 de agosto de 1998.

Sierva de Dios: El 12 de octubre de 2001, la Congregación para la causa de los Santos informa que no tiene ningún obstáculo para introducir la Causa de Canonización y se le da el título de Sierva de Dios.

Reconocimiento Virtudes Teologales: El 12 de febrero de 2019,  el papa Francisco reconoce que la Sierva de Dios practicó las virtudes teologales y cardinales heroicamente y le otorga el título de Venerable Sierva de Dios.

Aprobación del Milagro: El 13 de octubre de 2021, el papa Francisco firma el decreto con el cual aprueba el milagro concedido por Dios y atribuido a la intercesión de la Venerable María Berenice. Este milagro es concedido al joven Sebastián Vásquez Sierra, quien después de sufrir una Pandisautonomía es curado milagrosamente.

Beatificación: El 22 de agosto de 2022, monseñor Ricardo Tobón Restrepo, arzobispo de Medellín, comunica que el 29 de Octubre de 2022, se realizará la ceremonia solemne de Beatificación de la Venerable Sierva de Dios María Berenice Duque Hencker en la Catedral Metropolitana de Medellín, a las 10:00 a.m.

De esta manera, La Iglesia Universal y en Colombia, celebra con alegría que la religiosa María Berenice, fundadora de tres congregaciones en nuestro país, es un gran ejemplo y legado de Santidad, viviendo el evangelio a través del servicio a los más necesitados, al cuidado y protección de la niñez, la juventud y sobre todo el cuidado y defensa de la familia.

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