Aumentan los católicos en el mundo, pero desciende el número de vocaciones

La agencia vaticana Fides ha difundido su informe con las estadísticas de la Iglesia Católica, actualizado al 31 de diciembre de 2021, en el que se indica un aumento del número de católicos en el mundo respecto al año anterior, pero una disminución considerable de sacerdotes y religiosos, especialmente en Europa. 

Con motivo de la 97ª Jornada Mundial de las Misiones, que se celebra el próximo domingo 22 de octubre, la Agencia Fides presenta algunas estadísticas recogidas para ofrecer un cuadro panorámico de la Iglesia misionera en el mundo.  

A día 31 de diciembre de 2021 la población mundial era de 7.785.769.000 personas, con un  aumento de 118.633.000 respecto al año anterior. Este ascenso se da, como en años anteriores, principalmente en Asia y África, seguidas de América y Oceanía. En Europa, por el contrario, se registra una disminución de 224.000 personas. 

El número de católicos en el mundo también ha aumentado en 16.240.000, sumando un total de 1.375.852.000. Este incremento se registra en todos los continentes excepto en Europa, donde hay 244.000 católicos menos que el año anterior. 

Cabe destacar que el porcentaje mundial de católicos ha disminuido levemente (-0,06) con respecto al año precedente, deteniéndose en 17,67%. 

Disminución de sacerdotes y obispos 

Asimismo, el informe muestra que el número de católicos por sacerdote ha aumentado en 59, llegando a un total de 3.373 fieles por presbítero. Esto se debe principalmente a que se ha registrado una disminución de 2.347 sacerdotes en el mundo, especialmente en Europa y América. Se han incrementado por el contrario en África, Asia y Oceanía. 

Sobre los sacerdotes diocesanos, estos han disminuido globalmente en 911 y los religiosos en 1.436.

También hay 23 obispos menos en el mundo —22 religiosos y 1 diocesano—, llegando a un total de 5.340. Los prelados diocesanos son 4.155 y los obispos religiosos son 1.185.

El informe de Fides también reporta sobre un aumento de las circunscripciones eclesiásticas en 3 unidades, sumando un total de 3.030. Las estaciones misioneras con sacerdote residente son en total 3.241.

Aumentan los diáconos permanentes 

Frente al descenso de los sacerdotes, se registra un aumento de los diáconos permanentes en el mundo, cuyo número crece en 541, alcanzando un total de 49.176

De estos, los diáconos permanentes diocesanos son 48.575, con un aumento de 316; y los religiosos son 601, con un crecimiento de 225.

Se confirma la tendencia decreciente de religiosos y religiosas  

Las vocaciones de religiosos disminuyeron en 795, descendiendo en total a 49.774. Esto se registra sobre todo en América, Europa y Oceanía. Por el contrario, aumentan en África y en Asia. 

En el caso de las mujeres, se registra también la tendencia a la disminución, con 10.588 religiosas menos. Actualmente, son en total 608.958. 

Los miembros de institutos seculares y misioneros laicos

Los miembros de institutos seculares masculinos son 593, disminuyendo en América (-3), Asia (-2) y Europa (-6); sólo aumentaron en África (21). En el caso de los femeninos, estos cuentan con 19.688 miembros; hubo también un descenso en América (-53), Asia (-3) y Europa (-306); en África crecieron en 59 y en Oceanía en 25.

El número de misioneros laicos en el mundo es de 410.449, con una disminución global de  3.112. En Europa ascienden en 113 y en 668 en Asia. Sin embargo, disminuyen en América, Oceanía y África. 

Asimismo, hay 5.397 catequistas menos que el año anterior, con un total de 2.877.652. Las disminuciones se han registrado en América (-9.469), en Europa (-2.394) y en Oceanía  (-793). Han aumentado en África (+4.574) y en Asia (+2.685). 

Seminaristas mayores y menores

Los seminaristas mayores, diocesanos y religiosos, han disminuido globalmente en  1.960 personas, siendo 109.895 para 2021. El aumento se registra sólo en África  (+187), mientras disminuyen en América (-744), Asia (-514), Europa (-888) y Oceanía (-1). Los seminaristas mayores diocesanos son 66.553 y los religiosos 43.342.

El número de seminaristas menores, diocesanos y religiosos, ha aumentado en 316 personas, alcanzando el número de 95.714. Los seminaristas menores diocesanos son 72.801 y los religiosos 22.913. 

Total de Institutos de educación y asistencia

En el campo de la instrucción y la educación, la Iglesia administra en el mundo 74.368 escuelas infantiles frecuentadas por 7.565.095 alumnos.

Los institutos sanitarios de beneficencia y asistencia administrados por la Iglesia engloban: 5.405 hospitales, 14.205 dispensarios, la mayor parte en África (5.061) y América (3.523); 567 leproserías, principalmente en Asia (290) y África (215); 15.276 casas para ancianos, enfermos crónicos y discapacitados, la mayor parte en Europa (8.149).

Asimismo, la Iglesia cuenta con 9.703 orfanatos, en su mayoría en Asia (3.230); 10.567 guarderías; 10.604 consultorios matrimoniales, en gran parte en Europa (5.390) y América (2.609); 3.287 centros de educación o reeducación social, la gran mayoría en América (1.421); y 35.529 instituciones de otros tipos ubicadas sobre todo en América (13.697) y en Europa (16.841).  

Circunscripciones eclesiásticas dependientes del Dicasterio para la Evangelización 

Las circunscripciones eclesiásticas dependientes del Dicasterio para la Evangelización, Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares, en total son 1.121, según la última variación registrada. 

La mayor parte de las circunscripciones eclesiásticas encomendadas al Dicasterio se encuentran en África (523) y en Asia (481), seguidas por América (71) y Oceanía (46).